Depuis sa collaboration avec le guitariste Arto Lindsay, dans les années 1980, on savait Caetano Veloso féru de rock avant-gardiste new-yorkais. Cependant, ses dernières productions, plus feutrées, se tournaient davantage vers les rythmes brésiliens, la bossa et le jazz. "Cê" est donc une petite surprise.
 
Ethéré dans ses compositions, délicat dans ses mélodies, sobre dans ses arrangements, sombre dans ses interstices, "Cê" propose un rock minimaliste comme on en entend rarement au Brésil à l’heure actuelle. Plus intime, l’album l’est jusque dans sa production, due à Moreno Veloso (le fils) et à Pedro Sà (que Caetano Veloso considère comme son fils).
 
Le contexte est tout autre, mais on pense aussi à l’album éponyme que Caetano Veloso avait enregistré lors de son exil à Londres, au début des années 1970. Il y chantait London London, un hymne étrange empreint de désespoir. Ce qui rapproche ces deux albums, c’est non seulement le rock, la sobriété, mais aussi la noirceur qui ressort par moments. Ainsi, Waly Salomão oscille entre torpeur et inquiétude. Se prenant pour un serpent, Caetano Veloso étire son chant en suivant un hypnotique battement de batterie. On retrouve la même langueur à fleur de peau sur Minhas Lagrimas, évocation de Los Angeles, pleine de désolation.
 
Pour autant, l’exaltation n’est pas absente de "Cê". Les rythmes entraînants de Homen, représentation ironique de la masculinité, convoquent l’allégresse du Sergent Pepper de Beatles. Il y a aussi du David Bowie dans le refrain de Não Me Arrependo, et dans cette manie de chanter inlassablement des petites phrases sans queue ni tête, à l’exemple de Porque ?, défiant toute syntaxe ou grammaire portugaise.
 
En jouant sur les répétitions de mots et les boucles rythmiques, l’album donne par moment une impression de redite. Sans être le chef d’œuvre absolu de Caetano Veloso, "Cê" séduit en tout cas par sa fraîcheur, sa jeunesse d’esprit. Preuve, s’il en était encore besoin, que le chanteur anthropophage se joue des modes comme des facilités, allant où bon lui semble au gré de ses envies. A 60 ans passés, Caetano Veloso n’a pas fini de nous étonner…

(article écrit pour le webzine www.indiepoprock.net)

Le projet a commencé a germé lors de la tournée Cargo de la Mano Negra, en 1992, le temps d'une escale à Cuba. A la Havane, Tom Darnal rencontre Barbaro Teuntor, trompettiste de la Sierra Maestra, célèbre groupe de soneros cubains. Très vite, les deux musiciens décident de travailler ensemble. Il faudra tout de même attendre trois années (marquées par la sortie de Casa Babylon et par la dissolution de la Mano Negra) pour que cette collaboration se concrétise : d'abord sur deux maxis, puis sur un premier album, Rumous of Wars (sorti en août 1998 sur le label basque Esan Ozenki), une compilation de d'n'b aux vibrations zapatistes, inspirée par le séjour de Tom Darnal au Chiapas.

P18, c'est aussi un clin d'oeil à Paris 18^e et au studio Pachanka. L'inspiration urbaine est omniprésente dans la musique de Tom Darnal, que ce soit la modernité de Paris ou bien celle des projets architecturaux des années 1960 à Cuba, nettement marqués par l'utopie socialiste, et restés inachevés.

Urban Cuban concrétise la rencontre musicale et urbaine entre Paris et Cuba. On y trouve des titres manifestes, sublimés par l'appel révolutionnaire d'Ernesto Che Guevara, repris en choeur par des voix d"enfants (Somos el futuro). La rumba hypnotique de Yemaya, hommage à la déesse des eaux de la santeria cubaine. Et des singles efficaces, du reggae de La Verdolaga, au très latin-funk Escuchan mi conga.

Des extraits sur le site de P18