Rockers reggae – Sly & Robbie

En 1975, un duo batterie/basse défraye la chronique en inventant un nouveau rythme, au tempo plus rapide, parfois doublé : le rythme rockers. Ce duo, c'est Sly & Robbie, de leur vrai nom Lowell Dunbar (surnommé "Sly" en hommage à Sly and the Family Stone) et Robert Shakespeare.

Avec leur groupe, The Revolutionnaries, ils enregistrent pour le jeune producteur Jo Jo Hookim, au studio Channel One, situé au coeur du ghetto. A la batterie, Sly Dunbar apporte un toucher complètement différent : il marque systématiquement les quatre temps à la grosse caisse, à la manière de certains batteurs funk.

Le rythme rockers fait des émules. Sly & Robbie participent à la réalisation de nombreux albums, comme ceux de The Mighty Diamonds et Culture. Ils deviennent même les musiciens attitrés de Peter Tosh, avec qui ils enregistrent l'album Equal Rights (1977).

Le succès de Sly & Robbie s'internationalise en même temps que celui du reggae. En 1978, ils travaillent notamment avec Serge Gainsbourg sur l'album Aux armes et caetera. Après Uptown Top Ranking d'Althea & Donna (n°1 en Grande Bretagne), ils quittent Peter Tosh pour produire et accompagner Black Uhuru, groupe vocal emmené par le chanteur Michael Rose. On est alors en 1979, date de la sortie du film Rockers de Theodoros Bafaloukos.

A lire aussi : l'interview de Sly & Robbie sur le site Heartical.net. Robbie Shakespeare y évoque sa participation à l'album Catch a Fire de Bob Marley...

A suivre sur Sonnuevo : Rockers dub – Augustus Pablo