Descente de police au New Africa Shrine de Femi Kuti

Alors que la fête battait son plein samedi dernier, une brutale descente de police a eu lieu au New Africa Shrine, le célèbre club de Femi Kuti, à Lagos (Nigéria). Prétextant que le Shrine serait un repère de malfaiteurs, 200 policiers (dont certains en état d'ébriété avancée) ont perquisitionné pendant 6 heures les locaux. Parmi les 331 personnes emmenées au poste de police, on compte des danseurs et des musiciens du fils de Fela.

C’est la seconde fois que la police intervient violemment dans ce club, alors que le New Shrine n'a jamais eu la réputation de s’acoquiner avec la pègre nigériane, ni d'être un endroit où l'on consomme des drogues dures. Faut-il y voir un avertissement à l'égard de la liberté de ton de Femi Kuti, dénonçant régulièrement dans ses textes la corruption du pouvoir en place, comme son père, quelques années plutôt?

Car il y a des actes qui ont valeur de symbole. Comme si les choses ne changeaient pas, et pire, avaient tendance à se répéter... En 1977, Kalakuta, le fief de Fela Kuti, était pris d'assaut par les soldats du général Obasanjo. Des centaines de personnes furent passées à tabac ; les femmes, violées. La mère de Fela, âgée de 77 ans fut défenestrée. Grièvement blessée, elle décédait quelques mois plus tard. Tabassé, Fela survécut de justesse. Kalakuta fut incendié et 5000 personnes furent expulsées.

Le degré de violence est certes moindre, mais impossible de ne pas faire un parallèle entre la descente effectuée au Shrine samedi dernier et la mise à sac de Kalakuta. L'esprit humain a tendance à faire des raccourcis (on appelle cela des biais, allez savoir pourquoi), mais les surréalistes n'y voyaient-ils pas la véritable expression de la réalité ?

Véritable institution à Lagos, L'Africa Shrine a vu naître l'afro-beat de Fela Kuti et de son groupe Afrika 70. Fermé à la mort de Fela en 1997, le club renaît de ses cendres en 2000 grâce à Femi Kuti. Plus qu'une boîte de nuit, Femi souhaite faire du « New Africa Shrine » une salle de concert pour les jeunes artistes locaux autant qu'un centre social pour les habitants de Lagos. L'album live « Africa Shrine », paru en 2004, a été encensé par la critique et par le public.