P18, Urban Cuban (1999)

Collectif réuni autour de l'ex-clavier de la Mano Negra, Tom Darnal, P18 a réussi un mix novateur et addictif entre salsa classica et funk électrisant : un retour aux sources et aux traditions vocales afro-cubaines, transcendées par de nouvelles sonorités électroniques.

Le projet a commencé a germé lors de la tournée Cargo de la Mano Negra, en 1992, le temps d'une escale à Cuba. A la Havane, Tom Darnal rencontre Barbaro Teuntor, trompettiste de la Sierra Maestra, célèbre groupe de soneros cubains. Très vite, les deux musiciens décident de travailler ensemble. Il faudra tout de même attendre trois années (marquées par la sortie de Casa Babylon et par la dissolution de la Mano Negra) pour que cette collaboration se concrétise : d'abord sur deux maxis, puis sur un premier album, Rumous of Wars (sorti en août 1998 sur le label basque Esan Ozenki), une compilation de d'n'b aux vibrations zapatistes, inspirée par le séjour de Tom Darnal au Chiapas.

P18, c'est aussi un clin d'oeil à Paris 18^e et au studio Pachanka. L'inspiration urbaine est omniprésente dans la musique de Tom Darnal, que ce soit la modernité de Paris ou bien celle des projets architecturaux des années 1960 à Cuba, nettement marqués par l'utopie socialiste, et restés inachevés.

Urban Cuban concrétise la rencontre musicale et urbaine entre Paris et Cuba. On y trouve des titres manifestes, sublimés par l'appel révolutionnaire d'Ernesto Che Guevara, repris en choeur par des voix d"enfants (Somos el futuro). La rumba hypnotique de Yemaya, hommage à la déesse des eaux de la santeria cubaine. Et des singles efficaces, du reggae de La Verdolaga, au très latin-funk Escuchan mi conga.

Des extraits sur le site de P18