Massive Attack, 100th Window, 2003

 

Album presque inespéré, 100^th Window signait le retour sur le devant de la scène du mythique groupe de Bristol, Massive Attack, emmené désormais en solitaire par Robert del Naja, aka 3D.

Après l’annonce des départs de Mushroom et de Daddy G, les deux autres membres fondateurs du groupe, on pouvait s’interroger sur la direction musicale qu’allait prendre Massive Attack. Initialement, 3D avait projeté de travailler avec l’ingénieur du son Neil Davidge (qui a-coproduit et co-écrit l’album) sur de longues jam-sessions psychédéliques de plusieurs heures réalisées par le groupe Spiritualized, un travail gigantesque et démesuré, finalement abandonné. De ces mois d’errance en studio, 3D a tout de même gardé l’idée d’un son entièrement joué live, reposant davantage sur les guitares électriques, sans aucun sample.

Ce qui ressort dès la première écoute, c’est l’identité musicale immédiatement reconnaissable de Massive Attack, à mi-chemin entre les textures dub de Protection et l’ambiance new wave de Mezzanine. Toutefois, 100^th Window se veut plus ambitieux, n’hésitant pas à regarder par moment vers l’electronica. Les effets de basse et les nappes synthétiques se déploient avec plus d’ampleur, comme sur l’envoûtant Special Cases, où la voix de Sinead O’Connor vibre jusqu’à l’émotion, répondant aux cordes orientales dans un crescendo frénétique. Horace Andy, présent sur chaque album de Massive Attack depuis Blue Lines, s’aventure hors du reggae et renouvelle avec maestria son approche vocale, plus expérimentale. Quant à l’aspect contestataire du front man de Massive Attack, c’est peut-être dans l’atmosphère des compositions musicales plus que dans les paroles qu’il se fait sentir.